Cenotes a menos de 40 minutos de Playacar

Seis cenotes quedan a menos de 40 minutos en coche de Playacar. La cueva más cercana, Chaak Tun, está a 15–25 minutos.

Ese es el dato útil. Todo lo que está al sur de esa línea — Dos Ojos, Nicte-Ha, Taak Bi Ha — es otro tipo de día, cerca de una hora, y hay que planearlo como un día y no como un baño antes de comer. Los seis dentro de la ventana son los que Glenn quiere decir cuando un huésped pide agua dulce y todavía quiere estar de vuelta en la casa para una comida tarde.

Playacar está en el extremo sur de Playa del Carmen. La carretera baja hacia Akumal y Tulum. Una mañana de cenote casi siempre va en esa dirección. Salgan después del desayuno, no al mediodía. Los baños abiertos se llenan, y la diferencia entre una buena visita y una llena suele ser la hora de llegada, no cuál cenote eligieron.

Si solo se nada una vez

Jardín del Edén, también llamado Ponderosa, está a 25–35 minutos. Es el que conviene si solo se nada una vez. Una alberca grande y abierta en la selva, y el snorkel es el motivo. No se va por una cueva. Se va por espacio, luz y una máscara. Para un grupo que nunca ha estado en un cenote, este es el sí más fácil. El trayecto es lo bastante corto para que quien duda no se sienta atrapado en el coche, y el agua es de las que se fotografían sin necesidad de explicación.

Si ese mismo grupo quiere que el baño se sienta fácil y no atlético, Cenote Azul está a los mismos 25–35 minutos, al sur de la ciudad. Agua turquesa y orillas poco profundas. Un baño fácil. Hay que llegar temprano, antes de que se llene. “Temprano” aquí quiere decir mañana, no “en algún momento antes de comer”. A media tarde los cenotes fáciles están haciendo el trabajo por el que son famosos: sostener a mucha gente en un agua hermosa. Todavía se puede nadar. Ya no se tiene el lugar.

Cenote Cristalino está junto a Azul, también a 25–35 minutos. Agua clara, un borde de roca y una cueva corta. Es fácil juntarlo con Azul en el mismo trayecto. Esa pareja es la mejor mañana ordinaria de cenote desde Playacar: un baño fácil, una cueva corta, un solo problema de estacionamiento en lugar de dos, y de regreso se sigue dentro de la ventana de 40 minutos. Hagan Azul primero si alguien en el coche no está seguro de las cuevas. Hagan Cristalino primero si los que sí quieren cueva se van a impacientar en el estacionamiento.

Si quieren cueva y un trayecto corto

Chaak Tun es la cueva guiada más cercana, a 15–25 minutos. Un guía lleva por las salas bajo tierra. Elíjanlo cuando el grupo quiere cueva y no quiere un trayecto largo. Es la elección equivocada si alguien necesita cielo abierto y un lugar para quedarse una hora en lo poco profundo. Es la correcta cuando la pregunta fue “¿podemos ver una cueva sin perder la tarde?”

Desde Playacar, 15–25 minutos es la diferencia entre un plan y una salida. Se puede nadar y estar de vuelta para una comida tarde en la casa, o para Zenzi si la playa es la segunda mitad del día. Díganlo antes de salir. Una cueva se siente más larga que una alberca abierta, porque se sigue a un guía por salas, y el grupo que creyó que era “un chapuzón rápido” va a estar más contento si esperaba una hora en el agua más el camino.

Si el grupo quiere más de un baño

Kantun Chi es un parque, a 25–35 minutos. Más de un baño. Varios cenotes en el mismo terreno, y un río subterráneo si se quiere la estancia más larga. Es el cenote cuando las edades en el coche no coinciden. Alguien quiere flotar. Alguien quiere seguir moviéndose. Alguien termina en veinte minutos y alguien no. Un parque absorbe eso. Una sola alberca, no.

Chikin Ha está en el borde de la ventana de 40 minutos, a 30–40 minutos, también un parque. Agua clara para snorkel, y más de un cenote si el grupo quiere quedarse. Cuéntenlo dentro de la ventana, y cuenten el camino con honestidad. Cuarenta minutos de ida y cuarenta de vuelta ya son una hora veinte en el coche antes de que nadie esté mojado. Sigue siendo medio día. No es “salimos y ya volvemos”. Si el grupo está feliz de hacer una mañana de eso, Chikin Ha va con Kantun Chi: varios baños, una entrada, y el snorkel como motivo.

Lo que se deja para otro día

Aktun Chen está cerca de Akumal, a 40–55 minutos. Un cenote bajo tierra. La roca está iluminada, y el snorkel es guiado. El número bajo toca los 40 minutos, y el alto no. Glenn lo archiva con los lugares más lejos. Si la única regla es “en casa antes de comer”, no metan Aktun Chen en ese plan. Si la regla es “una cueva guiada y tenemos la mañana”, es el siguiente después de los seis.

Dos Ojos va hacia Tulum, a 50–65 minutos. El nado de caverna. Agua azul y clara, y las formaciones bajo la superficie. Es el de la máscara, no el chapuzón rápido. Quien ha visto fotos de cenotes a menudo está imaginando Dos Ojos sin saber el nombre. Vale el camino cuando el día se arma alrededor de él. Es una mala sorpresa cuando alguien creyó que todo cenote queda a veinte minutos de la casa.

Nicte-Ha está a los mismos 50–65 minutos hacia Tulum. Un cenote abierto con nenúfares. Se va por la calma y la luz, no por una cueva. Júntelo con Dos Ojos solo si el grupo tiene ánimo para dos baños y una carretera larga. Si no, elijan un ánimo: caverna, o nenúfares.

Taak Bi Ha es el más lejos de los diez, a 55–70 minutos. Un cenote bajo tierra, con agua clara, y un guía si se quiere el snorkel. Guárdenlo para el día en que el plan ya es “al sur”, no para la mañana en la que también intentan una reserva de cena en Playa.

Una forma simple de decidir en el coche

Si solo se nada una vez, vayan a Jardín del Edén.

Si lo quieren fácil y temprano, vayan a Cenote Azul, y sumen Cristalino si el grupo todavía tiene energía en el estacionamiento.

Si quieren cueva sin perder la tarde, vayan a Chaak Tun.

Si el grupo no se pone de acuerdo, vayan a Kantun Chi o a Chikin Ha y déjenlos repartirse en más de una alberca.

Si alguien dice “el famoso”, casi siempre quiere decir Dos Ojos, y eso es una hora hacia Tulum, no un plan de 40 minutos.

Los seis dentro de 40 minutos son Jardín del Edén, Cenote Azul, Cenote Cristalino, Chaak Tun, Kantun Chi y Chikin Ha. El mapa, en ese orden, está en la página de cenotes.

Cenotes a menos de 40 minutos